O istorie a legământului de la jumătatea drumului

Această carte, O istorie a legământului de la jumătatea drumului , este o explorare aprofundată a istoriei religioase și culturale a puritanilor din America colonială. Scrisă de istoricul și teologul Mark Valeri, oferă o privire de ansamblu cuprinzătoare asupra Legământului de la jumătatea drumului, un acord religios între puritani și descendenții lor care le-a permis să devină membri ai bisericii fără o convertire deplină.

Valeri examinează originile Legământului de la jumătatea drumului, impactul său asupra vieții religioase și sociale a puritanilor și moștenirea sa în lumea modernă. El folosește surse primare, cum ar fi predici, documente legale și jurnale pentru a oferi o relatare exactă și detaliată a acordului și a efectelor acestuia. Cartea include, de asemenea, o discuție despre dezbaterile teologice din jurul Legământului și implicațiile acestuia pentru dezvoltarea culturii religioase americane.

Lucrarea lui Valeri este o contribuție importantă la studiul puritanismului și influența acestuia asupra culturii americane. Analiza sa asupra Legământului de la jumătatea drumului este amănunțită și perspicace, iar utilizarea surselor primare oferă o imagine vie a vieții religioase și sociale a puritanilor. Această carte este o resursă esențială pentru oricine este interesat de istoria Legământului de la jumătatea drumului și de impactul acestuia asupra culturii religioase americane.

Half-Way Covenant a fost un compromis sau o soluție creativă folosită de 17^thpuritanii din secolul să includă copiii membrilor bisericii pe deplin convertiți și ai legământului ca cetățeni ai comunității.

Biserica și Statul se amestecă

Puritanii secolului al XVII-lea credeau că numai adulții care au experimentat o convertire personală - o experiență că au fost mântuiți prin harul lui Dumnezeu - și care au fost acceptați de comunitatea bisericească ca având semne că au fost mântuiți, puteau fi membri ai bisericii cu legământ deplin.

În colonia teocratică din Massachusetts, acest lucru însemna, de obicei, că cineva putea vota la o adunare a orașului și poate exercita alte drepturi de cetățenie doar dacă ai fost membru cu drepturi depline al bisericii. Un legământ la jumătatea drumului a fost un compromis pentru a trata problema drepturilor de cetățenie pentru copiii membrilor pe deplin implicați în legământ.

Membrii bisericii au votat la întrebări ale bisericii, cum ar fi cine va fi slujitor; toți bărbații albi liberi din zonă puteau vota taxe și plata unui ministru.

Când a fost organizată biserica Salem Villages, tuturor bărbaților din zonă li sa permis votul la întrebările bisericești, precum și la chestiuni civile.

Problema unui legământ complet și la jumătatea drumului a fost probabil un factor în procesele vrăjitoarelor din Salem din 1692–1693.

Teologia Legământului

În teologia puritană și în implementarea ei în Massachusetts secolul al XVII-lea, biserica locală avea puterea de a impozita pe toate în parohie sau granițele sale geografice. Însă doar unii oameni erau membri ai bisericii în legământ și numai membrii cu drepturi depline ai bisericii, care erau și liberi, albi și bărbați, aveau drepturi depline de cetățenie.

Teologia puritană s-a întemeiat pe ideea de legăminte, bazată pe teologia legămintelor lui Dumnezeu cu Adam și Avraam și apoi pe Legământul Răscumpărării adus de Hristos.

Astfel, membrii actuali ai bisericii au cuprins oamenii care s-au alăturat prin pacte sau legăminte voluntare. Aleșii – cei care prin harul lui Dumnezeu au fost mântuiți, pentru că puritanii credeau în mântuirea prin har și nu în fapte – erau cei care erau eligibili pentru a fi membri.

Pentru a ști că cineva era printre aleși, a fost nevoie de experiența convertirii sau de a ști că cineva a fost mântuit. O datorie a unui slujitor într-o astfel de congregație a fost să caute semne că o persoană care dorea calitatea de membru deplin în biserică se numără printre cei mântuiți. În timp ce purtarea bună nu a câștigat intrarea unei persoane în rai în această teologie (care ar fi numită de către ei mântuire prin fapte), puritanii credeau că comportamentul bun este unrezultatde a fi printre aleși. Astfel, a fi admis în biserică ca membru pe deplin încheiat în legământ însemna de obicei că slujitorul și ceilalți membri recunosc acea persoană ca fiind una care era evlavioasă și curată.

Legământul la jumătatea drumului a fost un compromis de dragul copiilor

Pentru a găsi o modalitate de a integra copiii membrilor pe deplin legați în comunitatea bisericii, a fost adoptat Legământul de la jumătatea drumului.

În 1662, ministrul din Boston, Richard Mather, a scris Half-Way Covenant. Acest lucru a permis copiilor membrilor pe deplin legați să fie și ei membri ai bisericii, chiar dacă copiii nu au suferit o experiență personală de convertire. Increase Mather, faimosul procesului de vrăjitoare din Salem, a susținut această prevedere de membru.

Copiii au fost botezați în copilărie, dar nu au putut deveni membri cu drepturi depline până la vârsta de cel puțin 14 ani și au experimentat o convertire personală. Dar în timpul intervalului dintre botezul copiilor și a fost acceptat ca fiind pe deplin legământ, legământul de la jumătatea drumului a permis copilului și tânărului adult să fie considerați parte din biserică și congregație – și, de asemenea, parte din sistemul civil.

Ce înseamnă Legământ?

Un legământ este o promisiune, un acord, un contract sau un angajament. În învățăturile biblice, Dumnezeu a făcut un legământ cu poporul Israel – o promisiune – și care a creat anumite obligații din partea poporului. Creștinismul a extins această idee, că Dumnezeu prin Hristos a fost într-o relație de legământ cu creștinii. A fi în legământ cu biserica în teologia legământului înseamnă a spune că Dumnezeu a acceptat persoana ca membru al bisericii și astfel a inclus persoana în marele legământ cu Dumnezeu. Iar în teologia legământului puritan, aceasta însemna că persoana respectivă a avut o experiență personală de convertire – de angajament față de Isus ca salvator – și că restul comunității bisericești a recunoscut această experiență ca fiind validă.

Botez în biserica satului Salem

În 1700, înregistrările bisericii din Salem Village au consemnat ceea ce era atunci necesar pentru a fi botezat ca membru al bisericii, mai degrabă decât ca parte a botezului copiilor (care a fost, de asemenea, practicat ducând la compromisul legământului la jumătatea drumului):

• Individul a trebuit să fie examinat de pastor sau de bătrâni și a fost găsit că nu este nici fundamental ignorant, nici eronat.
• Congregația este informată cu privire la botezul propus, astfel încât să poată depune mărturie dacă sunt vicioși (adică au avut un viciu) în viața lor.
• Persoana trebuia să consimtă în mod public la legământul convenit al bisericii: recunoașterea lui Isus Hristos ca Mântuitor și Mântuitor, a Duhului lui Dumnezeu ca sfințitor și disciplina bisericii.
• Copiii noului membru ar putea fi botezați și dacă noul membru ar fi promis că îi va preda lui Dumnezeu și îi va educa în biserică dacă Dumnezeu le va cruța viețile.