Primele zile ale Bisericii Creștine Romane

The Biserica creștină romană este una dintre cele mai vechi și mai influente instituții religioase din lume. Rădăcinile sale pot fi urmărite încă din secolul I d.Hr., când creștinismul a fost introdus pentru prima dată în Imperiul Roman. De-a lungul istoriei sale lungi, Biserica a fost o forță majoră în modelarea peisajului spiritual și cultural al Europei și nu numai.

Primele zile ale Bisericii au fost marcate de persecuție și martiriu, deoarece autoritățile romane căutau să înlăture noua religie. În ciuda acestui fapt, creștinismul s-a răspândit rapid în tot Imperiul, mulțumită în parte eforturilor primilor conducători ai Bisericii. Acestea au inclus cifre precum Sf. Petru , Sfântul Paul , și Sfântul Augustin , care a ajutat la răspândirea credinței și la stabilirea doctrinelor Bisericii.

Primii ani ai Bisericii au fost marcați și de o serie de evoluții importante. Acestea au inclus înființarea Crezul Nicee , cel Sinodul de la Niceea , si Canonul Scripturii . Aceste evenimente au contribuit la modelarea credințelor și practicilor Bisericii și au pus bazele creșterii și dezvoltării ei viitoare.

Astăzi, Biserica Creștină Romană rămâne una dintre cele mai mari și mai influente instituții religioase din lume. Ea continuă să fie o forță majoră în modelarea peisajului spiritual și cultural al Europei și nu numai. Istoria sa lungă și istorică este o dovadă a puterii și influenței sale de durată.

Imperiul Roman a fost forța politică și militară dominantă în primele zile ale creștinismului, având ca fundație orașul Roma. Prin urmare, este util să obținem o mai bună înțelegere a creștinilor și a bisericilor care au trăit și au slujit la Roma în timpul secolului I d.Hr. Să explorăm ce se întâmpla chiar în Roma, când biserica primară a început să se răspândească în lumea cunoscută.

Orașul Roma

Locație: Orașul a fost construit inițial pe râul Tibru, în regiunea central-vest a Italiei moderne, lângă coasta Mării Tireniene. Roma a rămas relativ intactă de mii de ani și există și astăzi ca un centru major al lumii moderne.

Populatie: La momentul în care Pavel a scris Cartea Romanilor, populația totală a acelui oraș era de aproximativ 1 milion de oameni. Acest lucru a făcut din Roma unul dintre cele mai mari orașe mediteraneene ale lumii antice, alături de Alexandria din Egipt, Antiohia în Siria, șiCorintîn Grecia.

Politică: Roma a fost centrul Imperiului Roman, ceea ce a făcut din ea centrul politicii și guvernului. În mod potrivit, împărații romani au trăit la Roma, împreună cu Senatul. Toate acestea pentru a spune, Roma antică avea o mulțime de asemănări cu Washingtonul actual D.C.

Cultură: Roma era un oraș relativ bogat și includea mai multe clase economice - inclusiv sclavi, indivizi liberi, cetățeni romani oficiali și nobili de diferite tipuri (politici și militari). Se știa că Roma din secolul I era plină de tot felul de decadență și imoralitate, de la practicile brutale ale arenei până la imoralitate sexuală de tot felul.

Religie: În timpul primului secol, Roma a fost puternic influențată de mitologia greacă și de practica cultului împărat (cunoscut și sub numele de Cultul Imperial). Astfel, majoritatea locuitorilor Romei erau politeiști -- se închinau mai multor zei și semizei diferiți, în funcție de propriile situații și preferințe. Din acest motiv, Roma conținea multe temple, altare și lăcașuri de cult fără un ritual sau practică centralizată. Majoritatea formelor de închinare au fost tolerate.

Roma a fost, de asemenea, o casă pentru „străini” din multe culturi diferite, inclusiv creștini și evrei.

Biserica din Roma

Nimeni nu este sigur cine a fondat mișcarea creștină la Roma și a dezvoltat cele mai vechi biserici din oraș. Mulți cercetători cred că primii creștini romani au fost locuitori evrei ai Romei care au fost expuși creștinismului în timpul vizitei.Ierusalim-- poate chiar în timpul Zilei Cincizecimii, când biserica a fost întemeiată pentru prima dată (vezi Fapte 2:1-12).

Ceea ce știm este că creștinismul a devenit o prezență majoră în orașul Roma la sfârșitul anilor 40 d.Hr. La fel ca majoritatea creștinilor din lumea antică, creștinii romani nu erau adunați într-o singură congregație. În schimb, grupuri mici de urmași ai lui Hristos se adunau în mod regulat în bisericile casei pentru a se închina, a avea părtășie și a studia Scripturile împreună.

Ca exemplu, Pavel a menționat o anumită biserică de casă care a fost condusă de convertiți căsătoriți la Hristos, numită Priscila și Aquilla (vezi Romani 16:3-5).

În plus, în timpul zilei lui Pavel trăiau în Roma până la 50.000 de evrei. Mulți dintre aceștia au devenit și creștini și s-au alăturat bisericii. La fel ca evreii convertiți din alte orașe, probabil s-au întâlnit împreună în sinagogile din Roma alături de alți evrei, pe lângă faptul că se adunau separat în case.

Ambii se numărau printre grupurile de creștini pe care Pavel le-a adresat în deschiderea Epistolei sale către Romani:

Pavel, un slujitor al lui Hristos Isus, chemat să fie apostol și pus deoparte pentru Evanghelia lui Dumnezeu... Tuturor celor din Roma care sunt iubiți de Dumnezeu și chemați să fie poporul Său sfânt: Har și pace vouă de la Dumnezeul nostru Tată și de la Domnul Isus Hristos.
Romani 1:1,7

Persecuţie

Poporul Romei era tolerant cu majoritatea expresiilor religioase. Cu toate acestea, acea toleranță a fost limitată în mare măsură la religiile care erau politeiste – adică autorităților romane nu le-a păsat pe cine te închini, atâta timp cât l-ai inclus pe împărat și nu a creat probleme cu alte sisteme religioase.

Aceasta a fost o problemă atât pentru creștini, cât și pentru evrei, la mijlocul secolului I. Asta pentru că atât creștinii, cât și evreii erau înverșunat de monotei; ei au proclamat doctrina nepopulară că există un singur Dumnezeu -- și, prin extensie, au refuzat să se închine împăratului sau să-l recunoască ca orice fel de zeitate.

Din aceste motive, creștinii și evreii au început să experimenteze persecuții intense. De exemplu, împăratul roman Claudius a alungat toți evreii din orașul Roma în anul 49 d.Hr. Acest decret a durat până la moartea lui Claudius, 5 ani mai târziu.

Creștinii au început să experimenteze o persecuție mai mare sub domnia împăratului Nero -- un om brutal și pervertit care nutrenea o antipatie intensă pentru creștini. Într-adevăr, se știe că aproape de sfârșitul domniei sale lui Nero îi plăcea să captureze creștini și să le dă foc pentru a lumina grădinile sale pe timp de noapte. Apostolul Pavel a scris Cartea Romanilor în timpul domniei timpurii a lui Nero, când persecuția creștină tocmai începea. În mod uimitor, persecuția s-a agravat abia la sfârșitul secolului I sub împăratul Domițian.

Conflict

Pe lângă persecuția din surse externe, există, de asemenea, dovezi ample că anumite grupuri de creștini din Roma experimentează conflicte. Mai exact, au existat ciocniri între creștinii de origine evreiască și creștinii care erau neamuri.

După cum am menționat mai sus, cei mai timpurii convertiți creștini din Roma erau probabil de origine evreiască. Primele biserici romane au fost dominate și conduse de discipolii evrei ai lui Isus. Când Claudius i-a alungat pe toți evreii din orașul Roma, totuși, au rămas doar creștinii neamuri. Prin urmare, biserica a crescut și s-a extins ca o comunitate în mare parte dintre neamuri între 49 și 54 d.Hr.

Când Claudius a pierit și evreilor li sa permis să se întoarcă la Roma, revenirea creștini evrei au venit acasă să găsească o biserică mult diferită de cea pe care o părăsiseră. Acest lucru a dus la dezacorduri cu privire la modul de a încorpora legea Vechiului Testament în urma lui Hristos, inclusiv ritualuri precum circumcizia.

Din aceste motive, o mare parte din scrisoarea lui Pavel către romani include instrucțiuni pentru creștinii evrei și neamuri despre cum să trăiască în armonie și să se închine în mod corespunzător lui Dumnezeu ca o nouă cultură -- o nouă biserică. De exemplu, Romani 14 oferă sfaturi puternice cu privire la soluționarea neînțelegerilor dintre creștinii evrei și neamuri în legătură cu consumul de carne sacrificată idolilor și respectarea diferitelor zile sfinte ale legii Vechiului Testament.

A merge inainte

În ciuda acestor multe obstacole, biserica de la Roma a cunoscut o creștere sănătoasă de-a lungul secolului I. Aceasta explică de ce apostolul Pavel era atât de dornic să viziteze creștinii din Roma și să ofere conducere suplimentară în timpul luptei lor:

^unsprezeceDoresc să te văd ca să-ți pot împărtăși un dar spiritual care să te întărească...¹²adică pentru ca tu și cu mine să fim încurajați reciproc de credința celuilalt.¹³Nu vreau să nu fiți conștienți, frați și surori^,că am plănuit de multe ori să vin la voi (dar am fost împiedicat să o fac până acum) ca să am seceriș printre voi, așa cum am avut-o între celelalte neamuri.
¹⁴Sunt obligat atât față de greci, cât și față de negreci, atât față de înțelepți, cât și față de nebuni.^{cincisprezece}De aceea sunt atât de dornic să propovăduiesc Evanghelia și vouă, care sunteți în Roma.
Romani 1:11-15

De fapt, Pavel era atât de disperat să-i vadă pe creștinii din Roma, încât și-a folosit drepturile de cetățean roman pentru a apela la Cezar după ce a fost arestat de oficialii romani la Ierusalim (vezi Fapte 25:8-12). Pavel a fost trimis la Roma și a petrecut câțiva ani într-o închisoare casă -- ani în care i-a folosit pentru a pregăti lideri bisericești și creștini din oraș.

Știm din istoria bisericii că Pavel a fost în cele din urmă eliberat. Cu toate acestea, el a fost arestat din nou pentru predicarea Evangheliei sub persecuția reînnoită din partea lui Nero. Tradiția bisericii susține că Pavel a fost decapitat ca martir în Roma -- un loc potrivit pentru actul său final de slujire a bisericii și exprimare a închinării lui Dumnezeu.