Legile engleze ale vrăjitoriei

Legile engleze asupra vrăjitoriei au fost un set de legi care au fost promulgate în Anglia și Țara Galilor din 1542 până în 1736. Aceste legi au făcut ca practicarea vrăjitoriei sau să acuze pe cineva că este vrăjitoare este o crimă. Legile s-au bazat pe credința că vrăjitoarele au puterea de a provoca rău oamenilor și proprietăților.

Pedepsele

Conform legilor engleze privind vrăjitoria, cei condamnați pentru vrăjitorie erau supuși pedepselor aspre. Acestea au inclus închisoare, amenzi și chiar executare. Pedeapsa cea mai obișnuită era spânzurarea, deși arderea pe rug era folosită și în unele cazuri.

Declinul legilor vrăjitoriei

Legile engleze ale vrăjitoriei au început să scadă la sfârșitul secolului al XVII-lea, pe măsură ce credința în vrăjitorie a început să scadă. În 1736, Legea vrăjitoriei a fost abrogată, iar practica vrăjitoriei nu mai era considerată o crimă.

Moștenirea legilor engleze ale vrăjitoriei

Legile engleze ale vrăjitoriei au avut un impact de durată asupra sistemului juridic din Anglia și Țara Galilor. Ei au stabilit principiul că oamenii nu trebuie pedepsiți pentru credințele lor și că legea nu trebuie folosită pentru a persecuta pe cei acuzați de vrăjitorie. Această moștenire este încă văzută în legile moderne care protejează drepturile indivizilor de a-și practica religia fără teama de persecuție.

În general, legile engleze ale vrăjitoriei au fost o parte importantă a istoriei Angliei și Țării Galilor. Ei au stabilit principiul că oamenii nu trebuie pedepsiți pentru credințele lor și că legea nu trebuie folosită pentru a persecuta pe cei acuzați de vrăjitorie.

Până în 1951, Anglia avea legi care interziceau strict practicarea vrăjitoriei. Când ultimul act a fost abrogat, Gerald Gardner a început să-și publice opera și a adus din nou vrăjitoria în ochiul publicului fără amenințarea cu urmărirea penală. Intrate în vigoare la 1 iunie 1653, Legile Vrăjitoriei au impus interzicerea oricărui tip de activități legate de vrăjitorie. Abrogarea din 1951 le-a făcut mai ușor pentru Wiccanii moderni — Gardner a putut să devină public doar câțiva ani mai târziu, când a publicatVrăjitoria aziîn 1954.

Știați?

• Din 1541 până în 1951, Anglia a avut legi care interziceau vrăjitoria; în primii ani a fost o infracțiune, pedepsită cu moartea.
• Procesele de vrăjitoare binecunoscute și foarte mediatizate din Anglia au inclus procesele Pendle, precum și cazuri din Hertfordshire și Chelmsford.
• Credința în vrăjitorie, pactele cu Diavolul și puterile supranaturale a fost o extensie a marilor schimbări în viața religioasă și culturală din țară din acea vreme.

Este important de menționat că Legile Vrăjitoriei din 1653 nu au fost primele care au apărut în sistemul judiciar englez. În 1541, regele Henric al VIII-lea a adoptat o lege care a făcut din vrăjitorie o infracțiune, pedepsită cu moartea. În 1562, fiica lui Henric, regina Elisabeta I, a adoptat o nouă lege care spunea că vrăjitoria va fi pedepsită cu moartea numai dacă s-ar fi cauzat un rău - dacă nu i s-a făcut nicio vătămare fizică presupusei victime, atunci acuzatul riscă doar închisoarea.

Procesele celebre ale vrăjitoarelor din Anglia

Au existat o serie de procese de vrăjitoare bine-cunoscute și foarte mediatizate în Anglia, multe dintre ele despre care vorbim și astăzi. Să aruncăm o scurtă privire la trei dintre ele care sunt semnificative din punct de vedere istoric.

Vrăjitoarele Pendle din Lancashire

Tonywestphoto / Getty Images

În 1612, o duzină de oameni au fost acuzați că au folosit vrăjitorie pentru a-și ucide zece vecini. Doi bărbați și nouă femei, din zona Pendle Hill din Lancashire, au mers în cele din urmă în judecată, iar dintre aceștia unsprezece, zece au fost în cele din urmă găsiți vinovați și condamnați la moarte prin spânzurare. Deși au existat cu siguranță și alte procese de vrăjitorie care au avut loc în Anglia între secolele al XV-lea și al XVIII-lea, era rar ca atât de mulți oameni să fie acuzați și judecați deodată și chiar mai neobișnuit ca atât de mulți oameni să fie condamnați la executare. Din cele cinci sute de oameni executați pentru vrăjitorie în Anglia timp de trei sute de ani, zece erau vrăjitoare Pendle. Deși una dintre acuzate, Elizabeth Demdike, era cunoscută în zonă ca vrăjitoare de mult timp, este absolut posibil ca acuzațiile care au dus la acuzații formale și procesul în sine să fi avut rădăcini într-o ceartă între familia lui Demdike și un alt local. clan. Pentru o privire fascinantă asupra proceselor, puteți citi The Wonderfull Discoverie of Witches in the Countie of Lancaster, care este o relatare a evenimentelor de către Thomas Potts, grefierul Lancaster Assizes.

Procesele Chelmsford

Arhiva Hulton / Getty Images

În 1563, a fost adoptată o lege cu privire la „Act Against Conjurations, Deschants and Witchcraft”, iar unul dintre primele procese majore conform acestei legislații a avut loc doar trei ani mai târziu, la Chelmsford Assizes. Patru femei — Elizabeth Frauncis, Lora Wynchester și mama și fiica Agnes și Joan Waterhouse — au fost acuzate. Frauncis a spus instanței că practica vrăjitoria de la vârsta de doisprezece ani, după ce a aflat de la bunica ei, și că și-a hrănit Diavolul cu sânge sub forma unei pisici albe pe care o ținea într-un coș. Agnes Waterhouse avea o pisică pe care a păstrat-o într-un scop similar – și chiar a numit-o Satan. Frauncis a ajuns la închisoare, Agnes a fost spânzurată, iar Joan a fost găsită nevinovată. Acest proces este semnificativ deoarece este primul caz documentat al unei vrăjitoare folosind un animal familiar în scopuri metafizice. Puteți citi mai multe în versiunea digitală a unui pamflet popular al vremii, Examinarea și mărturisirea anumitor Wytches la Chensforde .

Hertfordshire: Ultimul proces

În primăvara anului 1712, Jane Wenham s-a aflat în fața Assizelor din Hertfordshire, însărcinată să „converseze familiar cu Diavolul în formă de pisică”. Deși judecătorul din proces pare să fi fost puțin sceptic cu privire la dovezi, Wenham a fost totuși găsit vinovat și condamnat la spânzurare. Cu toate acestea, Wenham a fost grațiată chiar de regina Ana și a trăit în liniște pentru restul zilelor ei, până la moartea ei în 1730. Wenham a fost ultima persoană condamnată pentru vrăjitorie în Anglia, iar iertarea ei este în general văzută ca semnul sfârșitului o eră.

De ce a contat vrăjitoria

Muzeul Vrăjitoriei din Boscastle. JohnGollop / Getty Images

Este important să rețineți că faza „procesului vrăjitoarei” din Anglia a durat mai puțin de trei secole, în ciuda faptului că numărul excesiv de încercări pe continentul european . Perioada de la domnia lui Henric al VIII-lea până la începutul anilor 1800 a fost o perioadă de mari revolte politice, economice și sociale în Anglia. Credința în vrăjitorie, pactele cu Diavolul și puterile supranaturale – și nevoia de a-i urmări pe cei care practicau aceste lucruri – a fost o prelungire a marilor schimbări în viața religioasă și culturală din țară din acea vreme.