Scrisoarea lui Jefferson către baptiștii din Danbury

a lui Thomas Jefferson Scrisoare către baptiștii Danbury este unul dintre cele mai importante documente din istoria Americii. Scrisă în 1802, este o capodopera atemporală care a fost studiată și admirată de secole.

Scrisoarea a fost scrisă ca răspuns la o scrisoare a baptiștilor Danbury, care erau îngrijorați de lipsa libertății religioase în Statele Unite. Jefferson a scris scrisoarea pentru a-i asigura că guvernul nu va interfera cu practicile lor religioase.

În scrisoare, Jefferson explică elocvent conceptul de separare a bisericii și a statului. El susține că guvernului nu ar trebui să i se permită să dicteze credințe sau practici religioase și că exercitarea liberă a religiei ar trebui protejată.

Scrisoarea lui Jefferson este o reamintire puternică a importanței libertății religioase și a necesității ca guvernul să rămână neutru în chestiuni de credință. Este un document atemporal care este și astăzi relevant și servește ca un reamintire a importanței protejării libertății religioase.

The Scrisoare către baptiștii Danbury este o parte importantă a istoriei americane și este o lectură obligatorie pentru oricine este interesat de istoria libertății religioase din Statele Unite. Este o capodopera atemporala care va continua sa fie studiata si admirata pentru generatiile viitoare.

O tactică folosită de oponenții separării biserică/stat este să discrediteze originea expresiei „zidul separării”, ca și cum aceasta ar fi foarte relevantă pentru importanța și valoarea principiului însuși. Roger Williams a fost probabil primul care a articulat acest principiu în America, dar ideea este pentru totdeauna asociată cu Thomas Jefferson datorită folosirii de către acesta a expresiei „zidul despărțirii” în celebra sa scrisoare către Asociația Baptist Danbury. Cât de importantă era acea scrisoare, oricum?

Deciziile Curții Supreme de-a lungul ultimelor două secole continuă să se refere la scrierile lui Thomas Jefferson ca fiind instructive în modul de interpretare a tuturor fațetelor Constituției, nu doar în ceea ce privește chestiunile Primului Amendament - dar aceste aspecte primesc o atenție deosebită. În decizia din 1879Reynolds c. S.U.A., de exemplu, instanța a observat că scrierile lui Jefferson „pot fi acceptate ca o declarație autorizată a domeniului și efectului [primului] amendament”.

fundal

Asociația Baptist Danbury îi scrisese lui Jefferson pe 7 octombrie 1801, exprimându-și îngrijorarea cu privire la libertățile lor religioase. La acea vreme, ei erau persecutați pentru că nu aparțineau instituției congregaționaliste din Connecticut. Jefferson a răspuns pentru a-i asigura că el crede, de asemenea, în libertatea religioasă și a spus, în parte:

Să crezi împreună cu tine că religia este o chestiune care se află numai între om și Dumnezeul său; că nu datorează nimănui altuia pentru credința sau închinarea sa; că puterile legislative ale guvernului ajung numai la acțiuni, și nu la opinii, consider cu suverană reverență acel act al întregului popor american care a declarat că legislativul său nu ar trebui „să facă nicio lege care să respecte o instituție a religiei sau să interzică liberul exercițiu a acesteia, construind astfel un zid de separare între biserică și stat.
Aderând la această expresie a voinței supreme a națiunii în favoarea drepturilor conștiinței, voi vedea cu sinceră satisfacție progresul acelor sentimente care tind să-i redea omului toate drepturile sale naturale, convins că nu are niciun drept natural în opoziție. la îndatoririle sale sociale.

Jefferson și-a dat seama că încă nu există o separare completă a bisericii și a statului, dar a sperat că societatea va face progrese în direcția acestui obiectiv.

Importanţă

Thomas Jefferson nu credea că scria o scrisoare minoră, fără importanță, deoarece a făcut-o revizuită de Levi Lincoln, procurorul său general, înainte de a o trimite. Jefferson i-a spus chiar lui Lincoln că el consideră această scrisoare ca fiind un mijloc de a „semăna adevăruri și principii utile în rândul oamenilor, care ar putea germina și să se înrădăcineze printre principiile lor politice”.

Unii au susținut că scrisoarea sa către baptiștii din Danbury nu avea deloc legătură cu Primul Amendament, dar acest lucru este în mod clar fals, deoarece Jefferson precedă expresia lui „zidul despărțirii” cu un citat evident din Primul Amendament. În mod clar, în mintea lui Jefferson, conceptul de „zid de separare” a fost legat de Primul Amendament și este probabil că el a vrut ca și cititorii să facă această legătură.

Alții au încercat să susțină că scrisoarea a fost scrisă pentru a-i liniști pe oponenții care l-au etichetat drept „ateu” și că scrisoarea nu a fost menită să aibă un sens politic mai larg. Acest lucru nu ar fi în concordanță cu istoria politică trecută a lui Jefferson. Un exemplu excelent de ce ar fi eforturile lui neobosite de a elimina finanțarea obligatorie a bisericilor stabilite în Virginia sa natală. Actul final din 1786 pentru stabilirea libertății religioase spunea parțial că:

...nimeni nu va fi obligat să frecventeze sau să susțină vreun cult religios, loc sau slujire, nici nu va fi forțat, reținut, molestat sau împovărat în corpul sau în bunurile sale și nici nu va suferi în alt mod din cauza opiniilor sale religioase de credință. ...

Este exact ceea ce și-au dorit baptiștii Danbury pentru ei înșiși - încetarea represiunii din cauza credințelor lor religioase. Este, de asemenea, ceea ce se realizează atunci când credințele religioase nu sunt promovate sau susținute de guvern. În orice caz, scrisoarea sa ar putea fi privită ca o expresie blândă a opiniilor sale, deoarece o analiză FBI a porțiunilor scoase din schița inițială arată că Jefferson scrisese inițial despre un „zid de etern separare'.

Zidul despărțirii lui Madison

Unii susțin că opinia lui Jefferson despresepararea bisericii de statnu are nicio relevanță pentru că nu era prin preajmă când a fost scrisă Constituția. Acest argument ignoră faptul că Jefferson a fost în contact constant cu James Madison, care este în mare măsură responsabil pentru dezvoltarea Constituției și a Bill of Rights, și că cei doi au lucrat de mult timp împreună pentru a crea o mai mare libertate religioasă în Virginia.

Mai mult, Madison însuși s-a referit de mai multe ori la conceptul de zid de separare. Într-o scrisoare din 1819, el a scris că „numărul, industria și moralitatea preoției și devotamentul poporului au crescut în mod evident prin separarea totală a bisericii și a statului”. Într-un eseu chiar mai vechi și nedatat (probabil pe la începutul anilor 1800), Madison a scris: „Puternic păzit... este separarea dintre religie și guvern în Constituția Statelor Unite”.

Zidul separării lui Jefferson în practică

Jefferson a crezut atât de mult în principiul separării biserică/stat încât și-a creat probleme politice. Spre deosebire de președinții Washington, Adams și toți președinții care au urmat, Jefferson a refuzat să emită proclamații prin care să se solicite zile de rugăciune și mulțumire. Nu este, așa cum au acuzat unii, pentru că a fost ateu sau pentru că a vrut ca alții să abandoneze religia.

În schimb, a fost pentru că a recunoscut că el era doar președintele poporului american, nu pastorul, preotul sau ministrul acestuia. Și-a dat seama că nu avea nicio autoritate să conducă alți cetățeni în slujbe religioase sau în expresii de credință și închinare religioasă. De ce, atunci, alți președinți și-au asumat această autoritate asupra noastră?