Biografia lui George Fox, fondatorul Societății Religioase a Prietenilor

George Fox a fost un disident englez și un fondator al Societății Religioase a Prietenilor, cunoscută în mod obișnuit ca Quakeri. Născut în 1624 în Leicestershire, Anglia, Fox a fost un reformator religios care a căutat să aducă o reformă spirituală a creștinismului. A fost un lider influent și inspirator care a avut un impact profund asupra dezvoltării mișcării Quaker.

Viața timpurie și experiențe

Fox s-a născut într-o familie de fermieri puritani. Era un cititor pasionat și era deosebit de interesat de Biblie. La vârsta de 19 ani, a început să experimenteze o trezire spirituală și a început să caute o înțelegere mai profundă a credinței creștine. A călătorit prin Anglia, Scoția și Țara Galilor, propovăduind mesajul său de reînnoire spirituală și reformă.

Mișcarea Quaker

Mesajul lui Fox a fost primit atât cu entuziasm, cât și cu ostilitate. A fost arestat de mai multe ori pentru credințele sale și chiar a fost închis pentru învățăturile sale. Cu toate acestea, mesajul său a rezonat cu mulți oameni, iar mișcarea Quaker a început să prindă contur. Învățăturile lui Fox au subliniat importanța Lumina interioară , despre care el credea că era sursa cunoașterii și înțelegerii adevărate.

Moştenire

Moștenirea lui Fox trăiește în mișcarea Quaker, care s-a răspândit în întreaga lume și continuă să fie o forță majoră în credința creștină. Învățăturile sale au avut un impact de durată asupra dezvoltării gândirii religioase și au fost îmbrățișate de mulți oameni. Viața și opera lui Fox au fost celebrate în cărți, filme și alte opere de artă.

George Fox a fost o figură remarcabilă care a lăsat o amprentă de neșters în istoria creștinismului. Învățăturile și moștenirea lui continuă să inspire și să influențeze oamenii de astăzi.

George Fox (1624–1691) credea că adevărata spiritualitate a venit de la Dumnezeu vorbind direct sufletului uman prin „lumina interioară” a Spirit Sfant . Această credință a trimis-o pe Fox într-o călătorie personală care a dus în cele din urmă la înființarea unei mișcări religioase cunoscută sub numele de Societatea Religioasă a Prietenilor sau Quakeri .

Fapte rapide: George Fox

• Cunoscut pentru: Predicator englez, misionar și fondator al Societății Prietenilor din secolul al XVII-lea, cunoscută în mod obișnuit sub numele de Quakers sau Friends Church
• Născut: iulie 1624, în Drayton-in-the-Clay (acum Fenny Drayton), Leicestershire, Anglia
• Părinţi: Christopher Fox și Mary Lago
• Decedat: 13 ianuarie 1691 la Londra, Anglia
• Soție: Margaret Fell Fox
• Lucrări publicate: Vorbirea femeilor justificată(1667);Jurnal(1694)
• Citat remarcabil: „Aceste lucruri nu le-am văzut cu ajutorul omului, nici prin scrisoare… ci le-am văzut în lumina Domnului Isus Hristos și prin duhul și puterea Lui imediată, așa cum au făcut oamenii sfinți ai lui Dumnezeu prin care Sfântul Scripturile au fost scrise.

Tinereţe

George Fox s-a născut în modestul sat puritan Drayton-in-the-Clay (cunoscut acum ca Fenny Drayton), lângă Leicestershire, în Anglia. Tatăl său, Christopher Fox, era un țesător de meserie ai cărui vecini l-au poreclit „Christ drept”. El și mama lui Fox, Mary Lago, au fost membri devotați ai Biserica Angliei care și-au crescut fiul, George, și cei trei frați mai mici ai săi cu grijă în credință.

De la o vârstă fragedă, Fox a fost serios și interesat intens de chestiunile spirituale. În a luiJurnal, s-a descris pe sine în copilărie:

„Când am ajuns la vârsta de unsprezece ani, am cunoscut puritatea și dreptatea; căci, pe când eram copil, am fost învățat cum să merg pentru a fi păstrat curat. Domnul m-a învățat să fiu credincios în toate lucrurile și să acționez cu credincioșie în două moduri... lăuntric față de Dumnezeu și exterior față de om.”

Căutare spirituală

În timp ce mulți dintre familiarii săi credeau că Fox va deveni preot, el a început să lucreze ca ucenic de cizmar. Dar când Fox a observat conduita morală neglijentă a colegilor săi ucenici, care se întâmplă să fie profesori de religie, a fost îngrozit și îndurerat.

La vârsta de 19 ani, Fox a auzit o voce interioară care spunea: „Vezi cum tinerii merg împreună în deșertăciune și bătrânii în pământ; și trebuie să părăsești pe toți, atât tineri cât și bătrâni, și să te ferești de toți și să fii ca un străin pentru toți.”

Fox credea că Dumnezeu îl chema să renunțe la ucenicie și să înceapă o căutare solitară pentru iluminarea spirituală. A călătorit prin Anglia, întâlnindu-se cu preoți și profesori renumiți și participând la diferite adunări religioase. De asemenea, a studiat cu fervoare Scripturile în căutarea adevărului și a iluminării. În cele din urmă, Fox și-a pierdut toată încrederea în profesorii umani și chiar în propriile sale eforturi. Din nou, a auzit vocea interioară spunând: „Există unul, chiar Hristos Isus , care poate vorbi despre starea ta.”

În 1647, fără educație formală, Fox a început să predice în Anglia. El devenise convins că toate confesiunile erau viciate, iar închinarea lor dezonorând lui Dumnezeu. Fox a respins tradiționalul frecventarea bisericii , sacramentele, hirotonirea, imnurile, crezuri , și predici. În schimb, el a învățat că toți credincioșii erau preoți ai Domnului, inclusiv femeile, pe care le-a primit ca predicatori.

George Fox (1624 - 1691) fondator al Societății Prietenilor, predicând într-o tavernă, în jurul anului 1650. Adepții mișcării au devenit mai târziu cunoscuți ca Quakeri din cauza mișcărilor lor agitate pe măsură ce primeau revelații. Opera de artă originală: Pictură de E Wehnert. Arhiva Hulton / Getty Images

Prietenii Adevărului

Mesajul lui Fox s-a concentrat pe lumina interioară a lui Hristos cel viu și auzind glasul lui Dumnezeu , care ar putea spune adevărul direct sufletului uman individual. Fox credea că toți oamenii au „lumina interioară” pentru revelația spirituală, deși pentru unii, aceasta este extrem de slabă. Această lumină interioară, a gândit Fox, a făcut posibil ca oamenii să-L recunoască pe Dumnezeu, să înțeleagă și să creadă în Scripturi și să ajungă să-L cunoască și să-L urmeze pe Dumnezeu printr-o relația cu Isus Hristos .

Fox a învățat că adevărata închinare a fost să te devoți în tăcere direct lui Hristos pentru a primi harul Său și a cunoaște voia Lui. El credea că Duhul interior vorbea întotdeauna în armonie cu învățăturile lui Isus, așa cum sunt consemnate în Biblie.

Adepții lui Fox, numiți mai întâi „Copiii luminii” sau „Prietenii adevărului”, au fost încurajați să trăiască stiluri de viață simple, non-violente, în care au fost puse în valoare comunitatea și iubirea. Deciziile au fost luate numai prin acordul unanim. Altfel, congregațiile ar căuta îndrumarea Duhului Sfânt rugăciune până când se poate ajunge la un consens. Depunerea jurămintelor, darea de zecimi , iar acordarea de titluri superiorilor erau practici inacceptabile printre Prieteni. Fox și adepții săi au pledat și pentru sfârșitul sclaviei și pentru un tratament mai uman al criminalilor, două poziții nepopulare la acea vreme.

Fox a început să călătorească în străinătate în Olanda, Irlanda, Scoția, Indiile de Vest și America de Nord, înființând congregații locale Friends oriunde mergea. Învățăturile sale au criticat adesea Biserica Angliei și au atacat-o anglican clerului. Fox a fost trimis la închisoare în opt ocazii diferite pentru un total de aproape șase ani de închisoare. În 1649, Fox a fost închis pentru că a vorbit despre asta autoritatea Duhului Sfânt la o slujbă a bisericii din Nottingham.

Procesat în 1650 pentru acuzația de blasfemie , Fox l-a îndemnat pe judecător să „tremure de cuvântul Domnului”. Răspunsul judecătorului a fost să-i eticheteze pe Fox și pe adepții lui Friend drept „ Quakeri ,” numele care s-ar lipi permanent de grup. Cu toate acestea, Fox a preferat ca convertiții săi să fie cunoscuți doar ca „Prieteni”.

Tatăl și Mama Quakerismului

Pentru istorici, anul 1652 marchează nașterea Quakerismului, când Fox a stat pe Pendle Hill și a experimentat o viziune despre „un popor mare care trebuie adunat” în nord-vestul Angliei. În același an, Fox și-a stabilit baza la Swarthmoor Hall, proprietatea familiei judecătorului Thomas Fell, un puritan care a servit în Parlament sub Cromwell. Acolo, apelul lui Fox la reînnoirea spirituală a mișcat întreaga gospodărie Fell. Familia a organizat întruniri regulate de închinare (în ciuda faptului că era ilegal), a organizat sprijin pentru quakerii întemnițați și familiile lor, a distribuit scrisori importante și a contestat autoritățile din întreaga Anglia în numele quakerii persecutați pentru practicile lor religioase. Până în 1655, mișcarea Friends se răspândise de la Yorkshire la Londra și Bristol.

Ca membru al Parlamentului, Thomas Fell a susținut și apărat libertățile Quakerului până la moartea sa în 1658. Unsprezece ani mai târziu, la 27 octombrie 1669, Fox s-a căsătorit cu văduva avocatului, Margaret Fell, care de mult experimentase o reînnoire spirituală dramatică sub învățătura lui Fox. . Cunoscută drept „Mama Quakerismului”, Margaret a lucrat neobosit alături de Fox pentru creșterea și dezvoltarea mișcării Friends.

În 1664, atât Margaret Fell, cât și George Fox au fost arestați și întemnițați în temeiul Conventicle Act din 1664, care interzicea întâlnirile religioase a mai mult de cinci persoane în afara auspiciilor Bisericii Angliei. Odată eliberat din închisoare, Fell a continuat să lucreze pentru înființarea Reuniunilor Femeilor ca omologi ai Reuniunilor Bărbaților deja existente. Ea a avut sprijinul deplin al lui Fox, care a publicat o lucrare în 1667,Vorbirea femeilor justificată, pledând pentru dreptul femeii de a predica. Argumentul lui Fox s-a bazat pe credința sa că spiritul lui Hristos trăiește atât în ​​bărbați, cât și în femei și, în consecință, poate vorbi prin orice gen.

Moartea și Moștenirea

În ciuda intensității persecuţie în care mulți Quakeri au murit în închisoare, Fox a continuat să călătorească mult pentru a-și promova mesajul despre lumina interioară a lui Hristos și pentru a răspândi creșterea Societății Prietenilor. Cel mai faimos convertit al lui a fost William Penn , care a încorporat Etica Quaker pentru a fonda colonia Pennsylvania în America. Penn și Fox au devenit prieteni apropiați, călătorind frecvent și predicând împreună.

Portretul lui William Penn (Londra, 1644-Berkshire, 1718), predicator și colonist Quaker, desen, Regatul Unit, secolul al XVII-lea. De Agostini Picture Library / Getty Images

Ultimul deceniu al vieții lui Fox a fost petrecut la Londra, lucrând la organizarea, consolidarea și extinderea mișcării Quaker. George Fox a murit la 13 ianuarie 1691. Trei ani mai târziu, până în ziua de azi, celebrul săuJurnal, numit inițialEvanghelia-Adevărul demonstrat,a fost publicat de Thomas Ellwood. Acest clasic religios înregistrează cele mai vechi experiențe de Quaker și formează autobiografia lui Fox.

Deși Fox nu și-a propus niciodată să întemeieze o denominație, povara lui de a îndrepta fiecare persoană către lumina interioară a lui Hristos a dus la formarea Societății Prietenilor. În istoria Americii de Nord, Prietenii s-au adunat împotriva multor nedreptăți sociale, inclusiv sclavia, sărăcia, condițiile precare din închisoare și maltratarea amerindienilor. Quakerii au fost, de asemenea, implicați activ în Underground Railroad, o societate secretă care a ajutat sclavii fugari să-și găsească libertatea înainte de războiul civil. În timp ce mișcarea rămâne relativ mică ca număr, cu mai puțin de jumătate de milion de quakeri în întreaga lume, Friends și-a câștigat în cele din urmă admirația și respectul altor confesiuni creștine pentru filantropia lor serioasă.

Surse

• Noua Enciclopedie Schaff-Herzog a Cunoașterii Religioase (Vol. 4, pp. 348–349).
• — Vulpe, George. Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature (vol. 3, p. 638).
• 131 Creștinii pe care toată lumea ar trebui să-i cunoască (pag. 175–176).
• „Vulpe, George.” The Thiselton Companion to Christian Theology (p. 332).
• „Vulpe, George.” Dicționar al creștinismului în America.
• „Predicarea în perspectivă istorică”. În Handbook of Contemporary Preaching (pag. 30).
• Dicționarul Oxford al Bisericii Creștine (ed. a treia rev., p. 630).
• Margaret Fell (1614–1702): O scurtă biografie a mamei Quakerismului.
• „Vulpe, George.” Cine este cine în istoria creștină (p. 253).