Biografia lui John Newton, autorul cărții Amazing Grace

John Newton a fost un duhovnic englez, poet și autor al iubitului imn Amazing . Născut în 1725, Newton era fiul unui căpitan de mare și a crescut într-o casă creștină. A fost educat la un internat din Londra și mai târziu a devenit el însuși marinar.

Viața pe mare

Viața lui Newton pe mare a fost plină de aventuri și pericole. A fost capturat de un corsar francez și a petrecut câteva luni în captivitate. În cele din urmă, a fost eliberat și s-a întors în Anglia, unde a devenit căpitanul unei nave de sclavi. După câțiva ani, a părăsit comerțul cu sclavi și s-a întors în Anglia, unde a devenit ministru.

Ministerul și Scrierea

Slujirea lui Newton a fost marcată de predicarea sa pasională și de angajamentul său puternic față de justiția socială. A fost un oponent deschis al comerțului cu sclavi și a scris pe larg despre acest subiect. De asemenea, a scris mai multe cărți, printre care Imnuri Olney , care conținea celebrul imn Amazing .

Moştenire

Moștenirea lui John Newton trăiește în scrierile sale și în imn Amazing . Angajamentul său față de justiția socială și predicarea sa pasională continuă să inspire oameni din întreaga lume. El este amintit ca un om cu credință și curaj, care a fost dispus să susțină ceea ce credea.

John Newton (1725–1807) și-a început cariera ca marinar și comerciant de sclavi. În cele din urmă, a devenit un anglican ministru și aboliționist deschis după o convertire dramatică și esențială la credința în Iisus Hristos . Newton este cel mai bine cunoscut pentru imnul său foarte iubit și atemporal „ Amazing .”

Fapte rapide: John Newton

• Cunoscut pentru: Cler anglican al Bisericii Angliei, scriitor de imnuri și fost comerciant de sclavi devenit aboliționist care a scris „Amazing Grace”, unul dintre cele mai iubite și durabile imnuri ale bisericii creștine.
• Născut: 24 iulie 1725 în Wapping, Londra, Marea Britanie
• Decedat: 21 decembrie 1807 la Londra, Marea Britanie
• Părinţi: John și Elizabeth Newton
• Soție: Mary Catlett
• Copii: Nepoate orfane adoptate, Elizabeth (Betsy) Catlett și Elizabeth (Eliza) Cunningham.
• Lucrări publicate: O narațiune autentică(1764);Recenzia istoriei ecleziastice(1770);Imnuri Olney(1779);Apologia(1784);Gânduri despre comerțul cu sclavi din Africa(1787);Scrisori către o soție(1793).
• Citat remarcabil: „Aceasta este credința: o renunțare la tot ceea ce suntem predispuși să numim al nostru și să ne bizuim în întregime pe sângele, neprihănirea și mijlocirea lui Isus.”

Tinereţe

John Newton s-a născut în Wapping, Londra, singurul copil al lui John și Elizabeth Newton. În copilărie, Newton a fost crescut în Credință reformată de mama lui, careciteste Biblialui și s-a rugat să devină slujitor.

Newton avea doar șapte ani când mama lui a murit de tuberculoză, punând capăt pregătirii sale spirituale. Deși tatăl său s-a recăsătorit, băiatul a rămas detașat în relația sa atât cu tatăl, cât și cu mama vitregă.

De la 11 la 17 ani, Newton și-a însoțit tatăl, căpitanul unei nave marine, în călătoriile sale pe mare. După ce s-a retras de la mare, bătrânul Newton și-a luat un loc de muncă la Royal Africa Company. A început să facă aranjamente pentru ca fiul său să meargă în Jamaica pentru o oportunitate de afaceri profitabilă ca supraveghetor al plantației de sclavi.

Între timp, tânărul John avea alte ambiții. A mers în Kent să viziteze prietenii de familie ai regretatei sale mame și acolo s-a întâlnit și s-a îndrăgostit instantaneu și fără speranță de Mary Catlett (1729–1790). Adolescentul îndrăgostit a întârziat atât de mult la moșia considerabilă a familiei Catlett din Kent, încât și-a pierdut nava către Jamaica și s-a eschivat efectiv de planurile tatălui său.

Multe pericole, osteneli și capcane

Decizând să-și disciplineze fiul neliniștit și impulsiv, tatăl lui Newton l-a trimis pe tânăr înapoi pe mare pentru a lucra ca marinar obișnuit. La 19 ani, Newton a fost forțat să se înroleze în Marina Regală Britanică și să servească ca membru al echipajului la bordul navei de război Harwich.

Newton s-a răzvrătit împotriva disciplinei severe a Marinei Regale. A devenit disperat să găsească o cale de întoarcere la iubita lui Mary și în curând a dezertat. Dar a fost capturat, biciuit, înlănțuit în fieruri de călcat și în cele din urmă eliberat din serviciu. Mai târziu, Newton s-a descris pe sine în acea perioadă ca fiind arogant, rebel și trăind în mod imprudent viata pacatoasa „Am păcătuit cu mâna înaltă”, a scris el, „și am făcut ca studiul meu să-i ispitesc și să seducă pe alții”.

Newton a ajuns să-și ia un loc de muncă la un comerciant de sclavi, un bărbat pe nume domnul Clow, pe o insulă de lângă coasta de vest a Africii, lângă Sierra Leone. A fost tratat atât de brutal acolo, încât mai târziu își va aminti timpul ca fiind punctul cel mai de jos al experienței sale spirituale. El și-a amintit atunci ca fiind „un om cu aspect nenorocit care trude într-o plantație de lămâi din Insula Pătlaginilor”. Nu avea adăpost, hainele s-au deteriorat în zdrențe, iar pentru a-și potoli foamea, a apelat la cerșit de mâncare.

O pagină din jurnalul lui John Newton (1725-1807). Un tipărit din The Slave Trade and its Abolition, editat de John Langdon-Davies, Jonathan Cape, Londra, 1965. Print Collector / Contributor / Getty Images

Ora în care am crezut prima dată

După mai bine de un an de viață în condiții abuzive, în 1747 Newton a reușit să evadeze de pe insulă. A luat de lucru la bordulOgar, o navă cu sediul din Liverpool. În acel moment, Newton începuse să citească din nou Biblia, la fel și Thomas a Kempis ’Imitația lui Hristos, una dintre puținele cărți de la bordul navei.

În anul următor, când nava încărcată de sclavi se îndrepta spre casă, a întâlnit o furtună violentă din Atlanticul de Nord. Pe 21 martie 1748, Newton a fost trezit noaptea pentru a găsi nava în necazuri groaznice, iar un marinar s-a spălat deja peste bord. Pe măsură ce Newton a pompat și a renunțat, a devenit convins că în curând îl va întâlni pe Domnul. Amintind versetele Bibliei despre harul lui Dumnezeu față de păcătoși pe care îi aflase de la mama sa, Newton și-a șoptit prima sa rugăciune slabă în ultimii ani. Pentru tot restul vieții sale, Newton își va aminti această zi ca fiind aniversarea convertirii sale – „ora în care a crezut prima dată”.

Cu toate acestea, ar dura câteva luni înainte ca noua credință a lui Newton să devină ferm stabilită. În autobiografia sa,O narațiune autentică(1764), Newton a scris despre un episod grav alunecare în spate . Abia după ce s-a îmbolnăvit de o febră violentă s-a întors în fire și s-a predat în întregime lui Dumnezeu. Newton a susținut că de atunci înainte, a experimentat un nou tip de libertate spirituală și nu sa mai întors niciodată asupra credinței sale.

O viață de bucurie și pace

La 12 februarie 1750, Newton s-a întors în Anglia și s-a căsătorit cu Mary Catlett. El i-a rămas devotat pentru restul anilor săi.

Odată căsătorit, Newton a servit ca căpitan a două nave de sclavi diferite în următorii cinci ani. În cele din urmă, Newton a ajuns să urască sclavia, regretând profund implicarea sa în ea și luptând cu înverșunare împotriva instituției. Mai târziu în viață, el l-a sprijinit cu pasiune pe William Wilberforce în campania sa de a pune capăt sclaviei în Anglia, a oferit dovezi Consiliului Privat și a scrisGânduri despre comerțul cu sclavi din Africa(1787), un tratat care promovează abolirea.

În 1755, Newton a abandonat comerțul maritim pentru a ocupa un post guvernamental bine plătit ca „Tide Surveyor” în Liverpool. În timpul liber, Newton a participat la adunările bisericii din Londra, unde a făcut cunoștință cu predicatorul „Marea Trezire”. George Whitefield și John Wesley , ajungând în curând sub influența lor. Acasă, a studiat teologia, limbile greacă și ebraică și a adoptat moderat vederi calviniste .

În 1764, la vârsta de 39 de ani, Newton a fost hirotonit slujitor anglican al Bisericii Angliei și a luat o parohie în micul sat Olney din Buckinghamshire. Aflându-se în elementul său, Newton a prosperat ca pastor al umilei parohii, predicând, cântând și îngrijindu-se de sufletele turmei sale. În cei 16 ani petrecuți la Olney, biserica a devenit atât de aglomerată încât a trebuit să fie extinsă.

Partoria din Olney, Buckinghamshire, unde Newton a scris imnul care avea să devină „Amazing Grace”. Domeniu public

Amazing

În Olney, Newton a început să scrie propriile sale imnuri simple, simțite, multe dintre ele fiind de natură autobiografică. Adesea scria imnuri pentru a-și completa predicile sau pentru a vorbi despre nevoia specifică a unui membru al bisericii.

William Cowper sa mutat la Olney în 1767 și sa alăturat lui Newton în eforturile sale de a scrie imnuri. Cowper, un poet desăvârșit, a fost genial, dar dat la crize acute depresie . În 1779, el și Newton au publicat faimosulImnuri Olney,o colecție care sărbătorește prietenia și inspirațiile lor spirituale. Unele dintre cele mai notabile contribuții ale lui Newton includ „Se vorbesc lucruri glorioase despre tine”, „Cât de dulce sună numele lui Isus” și „Grația uimitoare”.

În 1779, Newton a fost invitat să devină rector al Sf. Mary Woolnoth, una dintre cele mai apreciate parohii din Londra. În toată Anglia și nu numai, oamenii s-au adunat să-l audă predicând, cântându-i imnurile și să primească sfaturile lui spirituale. A slujit parohia din Londra până la moartea sa în 1807.

King William Street și St. Mary Woolnoth, Londra, secolul al XIX-lea. Biserica în stil baroc unde a slujit John Newton între 1779 și 1807. Print Collector / Getty Images

Orb, dar acum văd

Spre sfârșitul vieții sale, Newton a dezvoltat orbire, dar a continuat să predice neobosit. Cunoscut și iubit cu drag, el a devenit o figură paternă pentru clerici mai tineri care căutau să învețe de la el. înţelepciune . Când William Wilberforce s-a convertit la creștinism în 1785, a apelat la Newton pentru sfat.

Soția lui John, Mary, a murit de cancer în 1790, lăsându-l cu o profundă sentiment de pierdere . Cuplul nu a avut niciodată copii, dar adoptase două nepoate orfane din partea familiei lui Mary. Elizabeth (Betsy) Catlett a fost adoptată în 1774, iar mai târziu Elizabeth (Eliza) Cunningham în 1783. Eliza a murit în copilărie, dar Betsy a rămas aproape de Newton toată viața. Ea a ajutat chiar să aibă grijă de el la bătrânețe, după ce vederea lui Newton a cedat și sănătatea lui a slăbit.

La 21 decembrie 1807, Newton a murit în pace la vârsta de 82 de ani. A fost înmormântat alături de iubita lui soție la St. Mary Woolnoth din Londra.

Grace Mă va conduce acasă

Un istoric l-a descris pe John Newton drept „un om nerăbdător, hotărât, cu inima mare, care știa cât de mult îi datora lui Dumnezeu și era dispus să se facă vulnerabil și să se lase stânjenit în încercarea de a plăti o mică parte din aceasta. creanţă.'

Pagina 53 din Olney Hymns (1779), versurile care aveau să devină cunoscute sub numele de „Amazing Grace”. Domeniu public / Wikimedia Commons

Surprinsă în cuvintele „Amazing Grace”, este povestea vieții lui John Newton. Și astăzi, la aproape 250 de ani după ce a fost scris, imnul său este cântat în întreaga lume de creștini de mai multe ori.confesiuni.

De la convertirea sa esențială până în ziua morții sale, Newton nu a încetat să se minuneze de uimitorul har al lui Dumnezeu care i-a schimbat viața atât de radical. Pe măsură ce vederea i s-a clătinat și corpul lui a devenit fragil, prietenii l-au încurajat pe bărbatul în vârstă să încetinească și să se retragă. Dar ca răspuns, el a declarat: „Aproape că mi-a dispărut amintirea, dar îmi amintesc două lucruri: că sunt un mare păcătos și că Hristos este un mare Mântuitor!”

Surse

• Christian History Magazine-Numărul 81: John Newton: Autorul cărții „Amazing Grace”.
• Enciclopedia 7700 de ilustrații: Semnele vremurilor (p. 896).
• „Newton, John.” Dicționar biografic al evanghelicilor (p. 476).
• Revista de Istorie Creștină-Numărul 31: Epoca de aur a imnurilor.
• 131 de creştini ar trebui să ştie toată lumea (p. 89).