Sfântul Ștefan

Sfântul Ștefan este una dintre cele mai inspirate figuri ale creștinismului. Este primul martir creștin, iar povestea lui este una a curajului și a credinței. A fost diacon în biserica creștină timpurie și a fost ucis cu pietre pentru credințele sale. Moartea sa este văzută ca un simbol al persecuției creștinilor din primele zile ale bisericii.

Un simbol al credinței și curajului

Sfântul Ștefan este un simbol al credinței și al curajului pentru creștini. El este amintit pentru angajamentul său neclintit față de credințele sale, chiar și în fața morții. El este un exemplu al modului în care cineva poate rămâne credincios credințelor lor chiar și în fața adversității. Povestea lui este o inspirație pentru cei care se luptă cu credința lor.

Un model de serviciu

Sfântul Ștefan este și un model de slujire. A fost diacon în biserica creștină timpurie și a slujit biserica cu credință. Era un lider în biserică și era cunoscut pentru bunătatea și generozitatea sa. El a fost un exemplu despre cum cineva poate sluji lui Dumnezeu și bisericii cu smerenie și har.

Concluzie

Sfântul Ștefan este o figură inspiratoare în creștinism. El este un simbol al credinței și al curajului și un model de slujire. El este un exemplu al modului în care cineva poate rămâne credincios credințelor lor chiar și în fața adversității. Povestea lui este o inspirație pentru cei care se luptă cu credința lor.

Unul dintre primii șapte diaconi ai Bisericii Creștine, Sfântul Ștefan este și primul creștin martirizat pentru Credință (de unde și titlul, adesea aplicat lui, deprotomucenic— adică „primul martir”). Povestea hirotonirii Sfântului Ștefan ca diacon se găsește în al șaselea capitol din Faptele Apostolilor, care relatează și complotul împotriva lui Ștefan și începutul procesului care s-a soldat cu martiriul său; cel al șaptelea capitol din Fapte relatează discursul lui Ștefan în fața Sinedriului și martiriul său.

Idei sumare

• Zi de sărbătoare: 26 decembrie (27 decembrie în calendarul estic)
• Tipul de sărbătoare: Sărbătoare
• lecturi: Fapte 6:8-10, 7:54-59; Psalmul 31:3cd-4, 6 și 8ab, 16bc și 17; Matei 10:17-22 ( textul integral aici )
• Datele: Necunoscut-c. 34 (Ierusalim)
• Nume de nastere: Kelil
• Patron al: Pietrarii, diaconi, confecționari de sicrie, cai, suferinzi de cefalee, Arhiepiscopia Toulouse (Franța), Eparhia Metz (Franța), Eparhia Owensboro (Kentucky, SUA)

Viața Sfântului Ștefan

Nu se știu multe despre originea Sfântului Ștefan. El este menționat pentru prima dată în Fapte 6:5 , când apostolii numesc șapte diaconi pentru a sluji nevoilor fizice ale credincioșilor. Deoarece Ștefan este un nume grecesc (Stephanos) și pentru că numirea diaconilor a avut loc ca răspuns la plângerile creștinilor evrei vorbitori de greacă, se presupune în general că Ștefan era el însuși un evreu elenist (adică un evreu vorbitor de greacă) . Cu toate acestea, o tradiție apărută în secolul al V-lea susține că numele inițial al lui Stephen era Kelil, un cuvânt aramaic care înseamnă „coroană”, și a fost numit Stephen deoarece Stephanos este echivalentul grecesc al numelui său aramaic.

În orice caz, slujirea lui Ștefan a fost condusă printre evreii vorbitori de greacă, dintre care unii nu erau deschiși la Evanghelia lui Hristos. Ștefan este descris în Fapte 6:5 ca „plin de credință și de Duh Sfânt” și în Fapte 6:8 ca „plin de har și forță”, iar talentele lui de predicare erau atât de mari, încât acei evrei elenişti care au contestat învățătura lui „nu au fost capabili să reziste înțelepciunii și spiritului care vorbea” ( Fapte 6:10 ).

Procesul Sfântului Ștefan

Incapabili să combată predicarea lui Ştefan, adversarii săi au găsit oameni care erau dispuşi să mintă despre ceea ce a învăţat Sfântul Ştefan, care să pretindă că „l-au auzit rostind cuvinte de hulă împotriva lui Moise şi împotriva lui Dumnezeu” ( Fapte 6:11 ). Într-o scenă care amintește de propria apariție a lui Hristos în fața Sinedriului (cf. Marcu 14:56-58 ), oponenții lui Ștefan au adus martori care au susținut că „l-am auzit spunând că acest Isus din Nazaret va distruge acest loc [templul] și va schimba tradițiile pe care ni le-a dat Moise” ( Fapte 6:14 ).

Fapte 6:15 observă că membrii Sinhedrinului, „privindu-se la el, i-au văzut chipul ca și cum ar fi fost chipul unui înger”. Este o remarcă interesantă când ne gândim că aceștia sunt bărbații care judecă pe Ștefan. Cand mare preot îi oferă lui Ștefan șansa de a se apăra, este umplut de Duhul Sfânt și asigură ( Fapte 7:2-50 ) o expunere remarcabilă a istoriei mântuirii, de pe vremea lui Avraam prin Moise și Solomon și profeți, terminând, în Fapte 7:51-53 , cu o mustrare a acelor evrei care au refuzat să creadă în Hristos:

Voi cu gâtul înțepenit și netăiați împrejur cu inima și urechile, vă împotriviți mereu Duhului Sfânt: așa cum au făcut părinții voștri, așa faceți și voi. Pe care dintre prooroci nu l-au persecutat părinţii voştri? Și i-au ucis pe cei care au prezis despre venirea Celui Drept; dintre care acum ați fost trădătorii și ucigașii: care ați primit legea prin firea îngerilor și nu ați păzit-o.

Membrii Sinedriului „au fost tăiați până la inimă și au scrâșnit din dinți la el” ( Fapte 7:54 ), dar Ștefan, într-o altă paralelă cu Hristos când era înaintea Sinedriului (cf. Marcu 14:62 ), proclamă cu îndrăzneală: „Iată, văd cerurile deschise și pe Fiul omului stând la dreapta lui Dumnezeu” ( Fapte 7:55 ).

Martiriul Sfântului Ștefan

Mărturia lui Ștefan a confirmat în mintea Sinedriului acuzația de blasfemie: „Și ei, strigând cu glas tare, și-au astupat urechile și au alergat deodată asupra lui” ( Fapte 7:56 ). L-au târât în ​​afara zidurilor Ierusalimului (lângă, spune tradiția, Poarta Damascului) și l-au ucis cu pietre.

Uciderea cu pietre a lui Ștefan este remarcabilă nu doar pentru că este primul martir creștin, ci datorită prezenței unui bărbat pe nume Saul, care „a fost de acord cu moartea lui” ( Fapte 7:59 ), și la picioarele cărora „martorii și-au depus hainele” ( Fapte 7:57 ). Acesta este, desigur, Saul din Tars, care, cândva mai târziu, în timp ce călătorea pe drumul Damascului, L-a întâlnit pe Hristos Înviat și a devenit marele apostol al Neamurilor, Sfântul Pavel. Pavel însuși, în timp ce povestea convertirea sa în Faptele Apostolilor 22 , mărturisește că i-a mărturisit lui Hristos că „când s-a vărsat sângele lui Ștefan, martorul tău, am stat alături, am fost de acord și am păstrat hainele celor ce l-au ucis” ( Fapte 22:20 ).

Primul Diacon

Deoarece Ștefan este menționat primul dintre cei șapte bărbați hirotoniți ca diaconi în Fapte 6:5-6 și este singurul remarcat pentru atributele sale („un om plin de credință și de Duhul Sfânt”), el este adesea privit ca primul diacon ca si primul martir.

Sfântul Ștefan în arta creștină

Reprezentările lui Ștefan în arta creștină variază oarecum între Est și Vest; în iconografia răsăriteană, el este prezentat de obicei în hainele unui diacon (deși acestea nu s-ar fi dezvoltat decât mai târziu) și de multe ori balansând o cădelniță (recipientul în care se arde tămâia), așa cum fac diaconii în timpul Divinei Liturghii Răsăritene. El este uneori înfățișat ținând o biserică mică. În arta occidentală, Ștefan este adesea înfățișat ținând pietrele care au fost instrumentul martiriului său, precum și o palmă (un simbol al martiriului); atât arta occidentală cât și cea orientală îl înfățișează uneori purtând coroana martirului.

Sărbătoarea Sfântului Ștefan este 26 decembrie în Biserica de Vest („sărbătoarea lui Ștefan” menționată în colindul popular „Bule Rege Wenceslas” și a doua zi a Crăciunului) și 27 decembrie în Biserica Răsăriteană.